Comment des bactéries et des moisissures peuvent-elles se développer dans les cosmétiques ?
Il existe plusieurs causes pouvant entraîner l'apparition de bactéries et de moisissures dans les cosmétiques. Pour les cosmétiques vendus en pot, vous devez prélever le produit avec les mains. Rien que sur nos mains se trouvent des millions de micro-organismes différents, qui se transmettent ainsi au produit cosmétique.
Par ailleurs, certains produits sont plus sensibles aux bactéries et aux moisissures que d'autres. Les moisissures et les bactéries se développent dans un environnement riche en eau. Ainsi, une crème à base d'huile en émulsion aqueuse devra être jetée plus tôt qu'un produit cosmétique à base d'eau en émulsion huileuse ou ayant un faible pH. Les produits ayant un faible pH sont mieux résistants aux micro-organismes. Ces derniers se développent plus rapidement dans un environnement dont le pH est compris entre 5 et 8. Les produits dont le pH est plus bas, comme ceux contenant des acides de fruits par exemple, ne constituent donc pas un environnement idéal pour les bactéries.
Les conservateurs dans les cosmétiques
Pour prolonger la durée de vie des cosmétiques et éviter que des micro-organismes s'y développent rapidement, des conservateurs y sont ajoutés. Les conservateurs peuvent être répartis en trois catégories : naturels, synthétiques et chimiques. Les conservateurs naturels sont moins efficaces que les conservateurs chimiques et synthétiques. Cela s'explique par le fait qu'un conservateur naturel — comme le miel ou l'huile d'arbre à thé — a lui aussi une durée de conservation limitée. Les conservateurs synthétiques sont souvent des dérivés de l'alcool.
Comment reconnaître un cosmétique « périmé » ?
Sur tous les cosmétiques vendus en France, l'emballage ou l'étiquette indique une date de péremption. On y trouve également un pictogramme représentant un petit pot avec la mention 6M, 12M, 24M, etc. C'est ce qu'on appelle le symbole PAO (abréviation de Period After Opening / Période Après Ouverture). Le mieux est de vous référer à ce petit pot : les chiffres qu'il contient indiquent en effet la durée de conservation du produit après ouverture. Le M dans le symbole signifie « mois ».
Vos sens sont également importants pour reconnaître un produit dont la durée de conservation est dépassée. Le produit sent mauvais, sa texture ou sa couleur a changé ? Il est alors vraiment temps de s'en séparer. Les ingrédients actifs contenus dans les cosmétiques, y compris les conservateurs, ont eux aussi une date de péremption. Lorsque l'efficacité des conservateurs diminue, des micro-organismes nocifs peuvent se développer dans une crème. De plus, les ingrédients actifs de vos cosmétiques voient leur efficacité réduite. Votre crème anti-rides n'aura donc plus ou quasiment plus d'effet.
Conseils pour conserver vos cosmétiques dans les meilleures conditions possibles
- Privilégiez les produits livrés avec une pompe ou, encore mieux, dans un système de pompe airless. Dans un système de pompe airless, l'oxygène ne peut pas entrer en contact avec le produit, ce qui est favorable pour limiter le développement de moisissures et de bactéries. Les produits en flacon pompe sont bien plus hygiéniques, car vous n'avez pas besoin de plonger les doigts dans le produit cosmétique. Vous avez tout de même des cosmétiques en pot ? Utilisez alors une spatule pour prélever le produit, et désinfectez-la avant et après chaque utilisation.
- Conservez vos cosmétiques dans un endroit frais et à l'abri de la lumière. Cela ne signifie pas que vous devez nécessairement mettre tous vos cosmétiques au réfrigérateur — cela peut même être néfaste — mais évitez en tout cas de les exposer directement au soleil. Les produits contenant de la vitamine C, par exemple, se décoloreront également sous l'effet de la lumière. Un bon endroit pour ranger vos cosmétiques est une armoire dans une pièce qui n'est pas trop chaude.
- Veillez à bien refermer les produits après utilisation.
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